| 「女心と男心」 陽子は悩んでいた。 何だか他の国と比べても、麒麟と衝突する事が多いような気がするのだ。もう少し景麒について知った方がいいのかもしれない。 しかし景麒も一応男性である。鈴や祥瓊に相談するより、同じ男性に相談した方がいいかもしれない。しかし誰がいいだろう？ 浩瀚でもいいが、何となく違うような気がする。虎嘯は問題外……桓たいも少し違う。楽俊はあまりにタイプが違いすぎる。 なら、延王はどうだろう？ 女性の事なら詳しい延王だ、きっと男心、女心共に詳しいに違いない。陽子は迂闊にもそう思ってしまっていた。 そして行動派の陽子はさっそく雁に向かった。 「という訳なんですが、何かいい案はないでしょうか？」 延王に相談するという迂闊さに、陽子は気付かない。 「そんな事なら俺にまかせろ。いいものを書いてやろう。景麒と喧嘩になったら、それを読めばいい」 自信たっぷりの延王に、陽子は何の疑いを持つ事もなく丁寧に礼を言って慶へと戻った。 金波宮に戻ると、景麒が眉間に皺を寄せて陽子を待ち構えていた。 「……私に何の断りもなく、どこに行っていたのです」 「いや、ちょっと雁まで……」 「――ちょっと？ 雁まで？ 一体、主上は何を考えておいでか」 反論する隙も暇も与えず、すかさず小言モードに入る景麒に、陽子は早速延王に教えられた方法を試してみる事にした。 景麒に見つからないよう気をつけながら、延王にもらったカンニングペーパーを取り出す。 「いつも申し上げているように、主上はもう少し王としての自覚と――」 延々と続く景麒の小言を適当に聞き流しながら、陽子は紙を広げる。机の陰に隠したそれを、ろくに考えもせずに陽子は読んだ。 「『他に女ができたんだな！』」 陽子の唐突でとんでもない言葉に、景麒は目を見開く。 「あの……女とは……？」 それは陽子の方こそ知りたい。 何だこれは…… これで本当にいいのだろうか……？ 不審に思いつつも、この場をどうにか取り繕わなければならないので、陽子は更に読み進めるしかない。 「『仕事と私、どっちが大事なんだ？』」 ……あれ？ 何だか微妙におかしいような、気がする…… 景麒はというと、困惑した顔でこちらを見ている。 「主上……もちろん主上がいらっしゃてこその国ですから、それは……」 言いながらやはり恥ずかしいらしく、景麒の頬が僅かに朱に染まる。 何かが物凄く間違ってる気がする。どうにかして取り繕えるものを探さないとまずい。 慌ててカンペを見、「最後の手段として言う言葉」というのを陽子は見つける。うろたえていた陽子は、ろくに確かめもせずにそれを口にした。 「『もう私の事なんか愛してないんだな！』」 辺りを静寂が包みこむ。 一瞬遅れて陽子は、自分が何を言ってしまったのか理解した。 ……騙された。 完全に延王に担がれてしまった事に気付いたが、時すでに遅し。 おそるおそる景麒を見ると、完全に固まっていた。 陽子も耳まで真っ赤になってうつむいてしまう。 それからしばらく、何故か景麒は小言をほとんど言わなかったという。 戻る 02/12/15 |